上海至各地危险品运输
流通由两个功能－－“商流（交易流通）”和“物流（物的流通）”－－构成。不过，这两个功能并不像生产－流通－消费那样属于不同的领域，只是把同一个东西用不同的观点加以区别而已。
所谓商流，是对“财（商品）”的所有权的转移而言的，即所有权从厂家、农家、渔家转移到商家的手里，最终再转移到消费者手中，这就是指这样的流动。另一方面，物流是从物资的物理性活动来看其流动的。
除上述两个功能外，可以说流通中还有辅助性功能，那就是信息、金融及其他服务。物流从其活动面可分为运输、配送、保管、装卸、包装、流通加工、在库管理、物流信息处理等，这些活动还可以继续细分。
如上所述，经济是构成人类社会的一个重要功能，流通是经济中的一个重要功能，物流是流通的重要功能……它们之间有着如此密切的关连。因此，物流变化，会给整个经济带来影响，经济发生变化，物流也不得不发生变化。总之，要从整个社会的角度来看待物流。